响度战争(Loudness War or Loudness Race)

大家都对便携式音乐播放器的响度输出有所了解。数值格式的播放器，在播放-10dBFS的宽带噪音时，耳机的输出声级要不大于100dB(A)；如果是播放器和耳机可分离的设备，则在播放-10dBFS的宽带噪音时，播放器的电输出不大于150mV，而耳机在输出声级达到94dB(A)的时候，输入的电压要不小于75mV。后面这个要求比较拗口，其实说白了，就是播放器插上耳机之后，播放-10dBFS的宽带噪音信号时，耳机的输出声级不大于100dB(A)。音乐播放的响度，在硬件上是做了严格的限制。但在音源方面，从90年代就开始了一场竞争激烈的响度战争，发行的音乐音量越来越高，直到不能在压缩为止。

        下图是麦克·杰克逊的《Black Or White》在不同年代发行的版本的对比。年代越近发行的音乐，其幅度越大。

从50年代开始，制作人会提出“增加响度”的要求，这样在被音乐电台节目导演审核的时候就会更突出。

60年代中期，Motown录音公司采用了一个标准叫“更响更清晰”，使用了一些方法把音量最大话的同时保持清晰度。

60年代到70年代，不同歌手的金曲合集开始流行，当这些音乐人以及他们的制作人发现他们的歌比合集中其中人歌曲响度低时，他们就会坚持要求重新混音，以获得更高的竞争力。

然而，受限于黑胶唱片乙烯基材料，对提升响度和动态压缩必须严格控制以保证黑胶唱片可以播放，所以那个时代对响度提升的程度远远不及CD时代。另外，现代基于电脑的数码音频效果处理使得混音师们能够对一首歌的响度有更多的控制。

80年代

激光唱片响度提升可以分成三个阶段。由于CD直到1980年代末之前都还不是现代流行音乐的主要载体，所以在那之前的响度战争不太激烈。

因此，混音的常规过程涉及将振幅的最高峰放大至最大，用模拟音量计来查看振幅的大小。当使用音量计时，某一个特定的点(通常比峰值低14dB的一个点)被当作是模拟音频的“饱和点”，这样就一些空间留给超过饱和点的区域(这些区域通常被称作"红色区"，在量表中以红色区间显示)，因为数字音频的响度是不可以超过0dBFS。在80年代前半部分，一般摇滚乐的平均响度在-16.8 dBFS左右。

90年代

90年代前期，具有更高响度的CD开始出现，市场上CD的峰值响度也越来越接近数字最大值，普通的摇滚乐CD或重节奏的的流行乐CD，其峰值响度往往接近0dBFS，偶尔会达到0dBFS。

让音乐变得更“热烈”的概念开始吸引音乐界，一部分是因为许多CD正在变得越来越响，另一方面业内形成了一种普遍的认识，认为顾客们喜欢更响的音乐。CD怎样制作得更响，这是工程师、音乐人和唱片公司渐渐形成的共识。

CD响度增加在90年代是一个逐渐的过程，但个别唱片已经开始尝试将CD的响度推至这个格式到极点，比如Oasis的专辑“(What's the Story) Morning Glory?”，其中许多歌曲的平均响度达到-8dBFS。1997年，Iggy Pop参与了他的前乐队The Stooges 1973年专辑“Raw Power”的重新混录工程，在一些地方使响度达到了-4dBFS。

2000年

2008年，在混音中提升响度的行为随着Metallica的专辑Death Magnetic的发行，引起了主流媒体的关注。这张专辑的CD版有极高的响度，峰值早已经被削波，这导致了失真。2008年末，混音师Bob Ludwig将三个不同版本的Guns n' Roses新专辑Chinese Democracy交给制作人Axl Rose以及Caram Costanzo，而他们选择了动态压缩程度最小的一件。“我在听到他们决定用有着完整动态的版本，而不是那个‘为了大声而大声’的版本时，简直震惊了，”Ludwig说，“乐迷和媒体对于近年来的这些压缩程度极高的唱片的批判热潮，终于为有人站出来重新使动态回归高于纯粹响度的地位打下了基础。”

2010年

2010年3月，混音师Ian Shepherd组织了第一个“动态范围日”——为了提高对动态范围问题的认识的线上活动，并推广“动态大的音乐听起来更好”观念。这个活动获得了成功，在后续的几年中继续举办，并获得了SSL、Bowers & Wilkins、TC Electronic、Shure等公司以及Bob Ludwig、Guy Massey、Steve Lillywhite等工程师的支持。Shepherd的研究表明唱片销量与“响度”没有关联，人们更喜欢动态大的音乐。他同时提出，基于文件的响度归一化技术将会结束这场“响度战争”。

2013年最受关注的一张专辑，Daft Punk的“Random Access Memories”，获得了许多关于专辑听觉体验的好评。专辑的混音师Mick Guzauski特意减少了制作过程中的动态压缩，他说：“我们从来没有想要故意将音乐做得很大声，事实上我觉得还是这样更好听。”这张专辑的第一首歌，“Give Life Back to Music”，甚至可以被理解为讨论所谓“响度战争”问题的一首歌曲。2014年1月，这张专辑获得了5个格莱美奖，包括“最佳非古典录音工程专辑奖”。

2013年10月，Bob Katz在他的网站上称，“我们已经打赢了响度战争的最后一仗”，并说苹果在iTunes Radio上对于“Sound Check”技术(按照苹果官网的解释，“Sound Check是一个能让你在基本相同的音量上听歌的功能”)的强制使用意味着“这是将响度战争结束的办法，制作人和工程师可以问他们的客户，你们有没有听过iTunes Radio。当他们给予肯定回答时，工程师/制作人就告诉他们，你们应该将歌曲的音量调回标准水平，不然iTunes Radio就会帮他们做这件事。他/她要解释，iTunes Radio上过度压缩的音乐相对动态更广的音乐来说听起来声音更软、更小”。他相信，这最终会导致制作人/工程师们在制作音乐时提升对动态范围考量的比重。他的观点被大量转载和广泛讨论。

        “响度战争”已有定论，但真正统一到一个合理的响度还有一个漫长的过程。并且，这三十年的发展，留下了大量如下图这样类似于“砖墙”（Brick Wall）的音乐。这些音乐的缺点是：

1.      过度压缩歌曲的动态范围，音乐不再拥有自然的动态；

2.      音量过大，导致听觉疲劳和听力损伤；旋转音量钮调低响度，声音听起来更软；

3.      聆听不同年代的音乐，需要频繁的调节音量钮；

4.      给硬件设计带来很高的难度，特别是没有太多功率余量的便携式音箱；

5.      用这样的音乐评测音箱，会带来较大的偏差。